羑里七年
商末周初 · 约 公元前 1100 年
商朝末年，纣王无道。西伯姬昌（即后来的周文王）在西岐以德服众，国势日强。纣王忌之，便以一道诏令将他囚于羑里（今河南汤阴）的土牢之中。
这一囚，便是七年。
七年是什么概念？换作常人，幽闭一载已是难捱，何况七载？况且姬昌入狱时已年过八十，按当时人寿，几乎是一只脚踏进了棺材。更令人崩溃的是——纣王为了试他的志气，把他的长子伯邑考杀了，做成肉羹送进牢里。姬昌默默吃下，不发一言。
世人以为他终于服了。其实呢？他在牢里做了一件惊天动地的事——把伏羲留下的八卦，推演成了六十四卦，并一一系上卦辞。这就是《周易》的雏形。
司马迁《报任安书》中那段千古名句，第一个例子就是他：
"文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》……"
七年后，他被赎出狱。已是九十高龄，却没有半点退意，立即整顿政务、礼贤下士，得姜尚（姜太公）于渭水。又经数年经营，奠定了灭商的全部基础。他自己终其一生没有称王，却为儿子武王伐纣铺好了所有的路。
◆ 此即"乾"之精神——身在土牢，其心愈健；丧子之痛，未挫其志；九旬之龄，仍奋然前行。所谓"天行健，君子以自强不息"，文王一身，便是这八字最真切的注脚。
王弼以"无"为本，认为天只是乾的"形"，而真正之乾，是那个推动天运转的"用"——是健，是动力本身。
所以乾不是头顶上那片蓝色的天空，而是使天得以为天的那股力量。万物生长不息，皆是这股力的显现。
王弼解《易》，重义理而轻象数，开"以玄理解易"之先河。其注简洁，常一语中的。
程颐分得更细：天是乾的"形体"，乾是天的"性情"。一形一性，一外一内。
所谓"健而无息"四字，最是要紧——健不难，难在无息。一日之健不算健，一时之健不算健；从亘古至今，未曾停歇片刻，方是真乾。
程颐以儒家义理诠《易》，特重"为人之道"。后世程朱理学之根，多自此出。
朱熹兼取象数与义理。他指出："三奇"——三个奇数爻（阳爻为奇）——这是从画卦的"形"上说。
朱子进一步讲：阳性本是健的，而健到极处、成为最大形体的，就是天。所以圣人画三画之卦，命名为乾，又以天为它的取象。不是先有天才有乾，而是先有"健"这个性，才显出"天"这个相。
朱熹《周易本义》乃元明清三朝科举定本，影响最广。
南怀瑾把古人那点"健"字，翻成今天的话——它就是宇宙间那股永远向前、永远生发的能量。
太阳每天升起，星辰每天运转，草木每春发芽，孩子每年长高——这些都是"乾"。它不需要你许愿，不需要你祈祷，它自己就在那里，不停地动。
所以《大象》接着说："天行健，君子以自强不息。"——人若想活得像个真正的人，就要学这股劲：不为外境所动，自己给自己动力。
南怀瑾融通儒释道，讲《易》多用现代生活做譬，最适合入门。