天下本无事，庸人扰之为烦耳
陆象先本名景初，苏州吴人，宰相陆元方之子，后来玄宗替他改了这个名字。史书说他"器识沉邃，风鉴高远"——沉得住，看得远。
他先要过的，是一场"私恩"的关。
睿宗先天年间，太平公主用事，宰相多出其门。陆象先之得入政事堂，正是由公主所荐。按人之常情，这一份提携该是要还的。可当太平公主谋议废去太子（即后来的玄宗）时，满座默然，独陆象先当面驳回："既以功立，何罪而废？"——他是靠功劳立起来的，如今要废，罪在哪里？公主大怒，而此议终不得行。
后来公主事败被诛，玄宗按验前后章奏，看见了这一段，长叹一声："岁寒知松柏之后凋，信矣。"——荐我的人不是我的恩主，谋逆的事不因我曾受荐而少说一句。这就是"不仁"：不以私恩害公是非。他随即出为益州大都督府长史、剑南道按察使，此后又历蒲州刺史、河东按察使。
而真正让他留在史册上的，是外任那些年的一句对答。
他在任上为政宽简，几乎不用杖罚。同僚看不下去，司马韦抱贞进谏："公当稍行杖罚以立威名，不然，恐下人怠惰，无所畏惧。"
陆象先答了一句："人情相去不远，此不解人语耶？必欲立威，当自汝始。"——人心都差不多，难道他们听不懂话吗？你若一定要靠打人立威，那就从你开始打起。韦抱贞惭愧而退。
这句话看着是宽厚，骨子里正是"以百姓为刍狗"：他不把治下的人分成"该打的"和"打人的"两类，也不认为自己站在可以随手施威、随手施恩的那一边。他没有额外多给谁一分好，他只是不去多加一分扰。
他一生最有名的话也出在此时："天下本无事，庸人扰之为烦耳。但当静之于源，则末流自清。"（一作"苟清其源，何忧不简"。）——天下本来没有那么多事，是闲不住的人搅出来的；只要把源头澄清，下游自然就干净了。这十二个字，几乎就是"多言数穷，不如守中"的唐人白话。
结果如何？史称其为政宽裕，"人吏咸怀思之"——他不打人、不多令、不立威，一州一道却治得井井有条，官吏百姓在他走后还念着他。开元二十四年卒，赠尚书左丞相，谥曰文贞。
王弼这一段是全章最锋利的解。他把"仁"拆开看：仁必然要"造立施化"——要立一套东西，要施一份恩。而只要立了施了，两个后果就跟着来：一是"物失其真"（被安排的东西不再是它自己），二是"有恩有为，则物不具存"——你的恩泽总有够不到的地方，够不到的那些就被漏掉了。
所以他下断语："物不具存，则不足以备载矣。"——一个有偏爱的天地，是载不动万物的。而这正是老子说"不仁"的全部理由：不是不肯厚待，是一旦厚待某些人，就必定薄待另一些人。
末句"弃己任物，则莫不理"七字，是王弼替"守中"下的注脚：把自己那点主张放下，事情自己会理顺。
河上公把这一章题作"虚用"，两个字点得极准：这一章讲的正是"空着的那一部分怎么用"。而他解"不仁"，用了五个字，是全篇最暖的一处——"不责望其报也"。
天地养活万物，从不指望万物回报它一句谢；圣人养活百姓，也不指望百姓拿礼数来还。不指望回报的给予，才是真的给予；一旦挂上"我对你这么好"，那就不是恩，是债。他解末句更落到日用："多事害神，多言害身"——事多则神耗，话多则身危，不如寡言少语，养住那口气。
河上公一路以治身通治国：一国之政令与一身之言语，同样是越省越有力气。
苏辙抓住四个字："时适然也。"——不是因为爱它才给它披上文绣，是那个时候该如此；不是因为厌它才由人践踏，也是那个时候该如此。草狗的荣与辱，从头到尾与"喜欢不喜欢"无关。
这一层最能治人心里那点委屈：人受了冷落，最难过的往往不是失去什么，是觉得"他不喜欢我了"。苏辙说，天地那里根本就没有这一栏账。而他解风箱只用三个字——"以其无我也"：风箱之所以出得来风，是因为里头没有一个"我"占着地方。
苏辙以"死非吾虐之，生非吾仁之"起，与第二章"不与物为对待"同是一条线：不立对待，则无爱憎。
陈鼓应替这一章挡掉了最大的一场误会。他反复申明："不仁"是无所偏爱，不是残酷。老子并非说天地要糟蹋万物，而是说天地从不按亲疏远近发放阳光雨露——这在他看来，恰恰是最大的公平。
他又把"多言"直接落到政令烦苛上：这一章的下半截根本不是在讲少说话，是在讲少下令。一道令下去解决一个问题，同时长出三个新问题，于是再下三道令——"数穷"两个字，说的就是这个越理越乱的循环。
陈鼓应主"守中"之"中"通"冲"，与第四章"道冲"、第十一章"当其无有器之用"连成一串，读《老》者宜合观。