我逃死，非逃富也

楚国令尹子文，名斗穀於菟，是若敖氏之后。他一生下来就被丢在云梦泽里，母虎去喂他奶；楚人管奶叫"穀"、管虎叫"於菟"，所以给他起了这个名字（《左传·宣公四年》）。

鲁庄公三十年，他做了令尹。《左传》记这一年他所做的头一件事，只有八个字："自毁其家以纾楚国之难。"——国库空了，他把自己家拆开来填上去。

此后他三次做令尹，三次被免。子张拿这件事去问孔子，孔子的回答留在《论语·公冶长》里："令尹子文三仕为令尹，无喜色；三已之，无愠色。旧令尹之政，必以告新令尹。"子曰："忠矣。"——上去不高兴，下来不生气，走的时候把手上的政事一件不落地交给接任的人。

他穷到什么地步？《国语·楚语下》说："昔斗子文三舍令尹，无一日之积，恤民之故也。"——做了三任令尹的人，家里连一天的存粮都没有。楚成王知道他"朝不及夕"，于是每逢上朝，就替他备一束干肉、一筐干粮，等他下朝时给他。

成王也不是没想过给他一份厚禄。可《国语》接着写："成王每出子文之禄，必逃，王止而后复。"——每次赏禄下来，他就躲出去，直到成王把这道命令收回，他才回来。有人实在不解，问他：人活一世都在求富，你为什么反倒躲着它？

子文答了一句十六个字的话，是这一章最好的注脚："夫从政者，以庇民也。民多旷者，而我取富焉，是勤民以自封也，死无日矣。我逃死，非逃富也。"——当官是替百姓遮风的。百姓还有那么多没着落，我先富起来，那是劳着百姓来肥我自己，离死不远了。我躲的是死，不是富。

他也并非全无失着。僖公二十三年他把令尹之位传给子玉（成得臣），国老都来道贺，唯独年少的蒍贾不贺，说"子玉之败，子文之举也"；后来城濮一战，果如其言。（《左传·僖公二十三年》）——举一人而误一国，史书没有替他遮，这一笔也照录在这里。

真正应在他身上的那一句，来得极晚，也极重。

子文晚年，见族弟子良之子越椒生得"熊虎之状而豺狼之声"，力主杀之，子良不肯。子文临终把族人聚起来说："椒也知政，乃速行矣，无及于难。"又哭着说了一句话："鬼犹求食，若敖氏之鬼不其馁而！"——连鬼都要吃饭的，若敖氏的鬼怕是要饿着了。（《左传·宣公四年》）

鲁宣公四年，越椒果然作乱，楚庄王灭若敖氏，一族尽诛。正是那些替自己攒得最足的人，一朝俱尽。

而《左传》在这一场族灭之后，还留了一小段：子文之孙克黄，其时为箴尹，奉命出使于齐，回来走到宋国，听见家里出了这样的事。随从劝他："不可以入矣。"克黄说："弃君之命，独谁受之？君，天也，天可逃乎？"于是照旧回郢都复了命，然后自己把自己关进司败的牢里。

楚庄王想起子文当年是怎样治这个国家的，说了一句话："子文无后，何以劝善？"——若连子文都断了后，往后还拿什么劝人为善？于是让克黄官复原职，并给他改了个名字，叫作"生"。