鸣琴不下堂，而单父治
春秋 · 鲁 · 《吕氏春秋》《说苑》《新序》
宓子贱名不齐，字子贱，孔子弟子，鲁人。他一生只做过一任小官——单父邑宰（《吕氏春秋》作"亶父"，即单父）。而这一任小官，替《老子》第十章留下了几段极难得的注脚。
第一件事在赴任之前。《吕氏春秋·具备》记：宓子贱将往治单父，怕鲁君听信谗言而使自己不能行其道，临行请求鲁君派两名近侍随他同去。到了单父，属吏来朝，他叫这两个人执笔记录；两人方要写字，宓子贱就在旁边不时地拉扯摇动他们的手肘，字写得歪歪扭扭，他又为此大发脾气。两人受不了，请辞而归，回报鲁君："宓子叫臣写字，却时时摇臣的胳膊肘，字写坏了他还大怒，一屋子的吏都在笑他——臣是为这个才走的。"
鲁君长叹一声说："宓子是用这件事来谏寡人的不肖啊。寡人扰乱他、使他不得施行其术的事，一定已经有过好几回了。"于是派所亲信的人赶去单父传话："从今往后，单父不是寡人的了，是你的了。凡有益于单父的，你自己决断去做，五年之后来报一个大要就行。"宓子贱敬诺，这才得以在单父行其道。
第二件事在他任上。《说苑·政理》记孔子问他："你用什么办法把单父治好的？"宓子贱答："此地百姓中，贤于不齐的有五个人，不齐拿他们当老师侍奉，向他们请教法度，他们都把治理之道教给了不齐。"孔子叹道："大功夫正在这里了。"——他没有说自己怎么高明，只说了"我拜了五个老师"。
第三件事最见其心。齐人来攻鲁，兵锋将过单父。麦已熟而未收，父老们请求：让百姓都出去抢收，不问那麦子是谁种的，总胜过留给敌人。请了三次，宓子贱都不许。不久齐兵果然把麦子割走了。季孙氏大怒，派人来责问。宓子贱说："今年没有麦子，明年可以再种；若让不曾耕种的人白得一场收成，就是叫百姓盼着有敌兵来。一季麦子的损失，鲁国承受得起；而使百姓生出"不劳而得"的心，这个创伤几代人都平不了。"季孙氏听了，惭愧不已。
◆ 掣肘之谏，是不与君争一句话，只让他自己看见——正是"天门开阖，能为雌乎"：应而不倡，因而不为。"民有贤于不齐者五人，不齐事之而禀度焉"，是把自己那点聪明整个收起来——正是"爱民治国，能无知乎"：治国无以智，则民不辟而国治。鸣琴不下堂而单父治，是看得明白却不去伸手——正是"明白四达，能无为乎"。而最重的一层在那场麦子上：一邑之长眼看着一季收成被人割走而不动，所守的不过是百姓心里那一点还没有蒙尘的东西——"涤除玄览，能无疵乎"，他要洗的不是自己的心，是一邑之心。末了鲁君那句"单父非寡人之有也，子之有也"，与宓子贱自己"事之而禀度焉"的五位老师，恰恰把《老子》这一章的落点从两头照亮了：一个肯说"这不是我的"的君，与一个肯说"这不是我的本事"的臣——生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
王弼解"玄览"一句最见工夫："玄，物之极也。言能涤除邪饰，至于极览，能不以物介其明、疵之其神乎？则终与玄同也。"——所要洗掉的是"邪饰"（那些多余的妆点），不是把心磨得更亮；心本来就是亮的，只是被东西挡住了。
解后三问，他把"知"与"为"逼到了墙角："任术以求成、运数以求匿者，智也；玄览无疵，犹绝圣也；治国无以智，犹弃智也。能无以智乎，则民不辟而国治之也。"又释"天门"曰"天下之所由从也；开阖，治乱之际也"，而"雌应而不倡，因而不为"——雌之为德，在于它只回应而从不先声夺人。
末段释"玄德"一句最重："凡言玄德，皆有德而不知其主，出乎幽冥。"——真正的德，是受惠的人根本查不出它是谁给的。
河上公题此章曰"能为"，通篇以治身与治国两条线并讲。解"涤除玄览"曰"当洗其心使洁净也；心居玄冥之处，览知万事，故谓之玄览也"——把"玄览"直讲成人心，最平实。
解"爱民治国"一句只十四字，而两千年来常被人引："治身者爱气则身全，治国者爱民则国安。"一身与一国原是同一套功夫：气不可乱使，民不可乱扰。
解末四句尤朴："道生万物而畜养之""道生万物，无所取有""道所施为，不恃望其报也"——不指望回报的给予，才是给予，与第二章"功成而弗居"、第七章"以其不自生"一线相承。
苏辙抓的是那个"能"字：六句皆作问辞而不作断语，正是老子留给读者的六道自考之题——你若一口答"能"，多半是还没试过；你若答不出，这一章才刚刚开始起作用。
他解"涤除"分寸极准：镜上有尘则不能照，所以要涤除的是那层尘，不是那面镜；人心本能照万物，坏就坏在照的时候夹了自己的好恶进去——那便是"疵"。
论"玄德"曰：德之所以称"玄"，正在于有德而人不知其所自来；一说得出、指得着、记得住恩的，那已经是"德"的影子，不是"玄德"了。
他替两个字挡掉了误读："无知"的"知"指的是巧诈机心，不是知识；"无为"不是不作为，而是不妄为。老子并没有叫一个治国的人变糊涂——他叫他别拿自己那点小聪明去折腾百姓。
又申"涤除玄览"："即洗清杂念、摒除妄见，使心灵明澈如镜。"这正与帛书本作"玄监（鉴）"相合。
论"玄德"曰："即深厚的、看不见的德。"并指出此四句重出于五十一章，"生而不有，为而不恃"又见于第二章——可见老子于此意反复致意，是全书一大骨节。