功成而退 · 一身演尽六龙
清 · 道光至同治 · 1811—1872
曾国藩出身湖南湘乡一个普通耕读之家，资质并不出众。少年应试，七次方才考中秀才。这是他的"潜龙"之时——默默苦读，毫不张扬。
中进士、入翰林后，他在京为官十年，勤勉自砥，每日写日记自省，"研几工夫，最为要紧"。咸丰二年，太平天国起，他奉命回乡办团练。一介书生带兵，初战靖港大败，愤而投水，被左右救起——这是他"终日乾乾，夕惕若厉"的危位：屡战屡败，却屡败屡战，硬是把一支乡勇练成了劲旅湘军。
此后十余年，湘军转战东南。其间他几度濒危，几度蛰伏待机——祁门被困、江西受制，皆是"或跃在渊"的审时之际。同治三年（1864），湘军攻克天京，平定了这场震动半个中国、历时十四年的大乱。曾国藩以一书生而封一等毅勇侯，节制四省，门生故吏遍布朝野——这是他的"飞龙在天"。
然而就在这登顶的一刻，他做了一件出人意料的事——主动裁撤湘军。当时湘军号称三十万，将士多盼他更进一步，甚至有人隐约劝进。曾国藩却深知：功高震主，盈极必危，正是"亢龙有悔"的悬崖。他不仅裁军，还自请减权、令弟曾国荃称病开缺回籍。
他在家书与日记里反复写下那几句话：
"日中则昃，月盈则亏，吾家亦盈时矣。"
"有福不可享尽，有势不可使尽。"
他甚至给书斋取名"求阙斋"——求其缺，不求其满。
"有福不可享尽，有势不可使尽。"
他甚至给书斋取名"求阙斋"——求其缺，不求其满。
正因这一退，曾氏一门得以善终，他本人也成为后世公认"立德、立功、立言"三不朽的典范。一个资质平平之人，以"自强不息"成其大，又以"知止不亢"全其身。
◆ 曾国藩一生，恰好走完了乾卦六爻：潜而苦读，见而出仕，惕而练兵，跃而待机，飞而克城，最后却在亢龙的悬崖前主动勒马。他懂"天行健"，更懂"亢龙有悔"与"用九"——这正是乾卦给后人最完整的一课：既要刚健不息地登顶，也要在盈满之际，有退一步的清醒。
王弼解乾，重在一个"通"字。乾之四德，以"元"为本——元是万物之所以开始，是那个使一切得以发动的根源。
他尤重九五，谓"利见大人"者，非攀附权贵，而是德与位相称、上与下相应之时。龙飞于天，是因其德已足以承天位，非侥幸而得。
王弼扫象数而专言义理，开"以玄理解易"之先河，其注简净，常一语破的。
程颐读乾，落点全在"进退"二字。六爻自潜至亢，正是教人认清自己所处之位，做该位该做之事。
他特重上九之"悔"：圣人非不许人居高，而是警示——居高而不知退，便是亢。"知进退存亡而不失其正"，这才是乾卦真正的为人之道。
程颐《伊川易传》以儒家义理诠《易》，重人事、轻占筮，为程朱理学之根。
朱熹兼取象数与义理。他指出："元亨利贞"本是文王为乾卦所系的占断之辞——占得此卦者，大可亨通，然必利于守正。
朱子又分"四德"为天道流行之序：元亨者诚之通，利贞者诚之复。一通一复，循环不息——这正是"天行健"在四时上的体现。
朱熹《周易本义》为元明清三朝科举定本，兼顾卜筮本义与义理，影响最广。
南怀瑾把六龙翻成今天的话：它就是一个人成长的六个台阶，也是一桩事业起落的六个段落。
他最爱讲上九与用九："中国文化最高明处，就在懂得'亢龙有悔'，懂得'功成、名遂、身退'。"一个人本事再大，若不知在适当时候退一步，就要栽在"亢"字上。
所以乾卦教人的不只是"飞"，更是飞到顶上时，那一份清醒与节制。这就是用九"群龙无首"的妙处——不争那个出头的位子。
南怀瑾融通儒释道，讲《易》多取现代生活为譬，最宜入门。