天与水违行 · 作事谋始 ——以一身之愧，化一郡之争
汉宣帝时，有一位以"教化息讼"著称的循吏，名叫韩延寿（字长公）。他历任颍川太守、东郡太守、左冯翊，所到之处，皆以礼义为先、以教化为本，不专恃刑罚去断人曲直，而要从根上让百姓"不愿争、不忍争"。这一治术的底色，正是讼卦大象那一句："君子以作事谋始"——与其在争端已成时去断官司，不如在民心未争之先，把礼让的种子种下去。
他在颍川时，便深知此地民风的症结。颍川自来豪强众多、好相告讦，前任赵广汉为治其奸，曾故意"教吏为缿筒"，鼓励百姓相互检举揭发，结果一时风气更坏——百姓彼此结怨、宗族相仇，争讼之声不绝。这正是一幅"天与水违行"的图景：各执一端、背道相争，越治越乱。韩延寿到任，反其道而行：他遍召郡中长老、乡里有德望者数十人，置酒设宴，亲与相对，恳切询问百姓的疾苦，又为他们陈说和睦亲爱、消弭仇怨的道理。长老们皆以为便，于是他推行嫁娶丧祭之礼、教民以恩义相待——不几年，颍川的告讦之风渐息，民多以争为耻。
后来他调任左冯翊。一次巡行属县，到了高陵县，恰遇一桩最寻常、却也最伤他心的事：有兄弟二人，为争一份田产，竟相互告到了官府。韩延寿听了，不是升堂断案、判个谁是谁非，而是大为伤痛、深自引咎。他说："我有幸忝居此位，本当为一郡作表率、宣明教化；如今竟使治下出了骨肉为田相争、对簿公堂这样的事——这既伤败了风化，又连累了县里的长吏、啬夫、三老、孝弟跟着蒙羞，过错都在我一人身上啊。"说罢，他当即称病，闭门不再理事，独居一室，反躬思过。
一县上下震动了。县令、县丞、啬夫、三老听说太守因这桩兄弟之讼而闭阁自责，也都纷纷自系待罪，惶恐不安，整个高陵县不知所措。而那对争田的兄弟，听闻竟因自己的一场官司，惊动得太守称病自咎、满县长吏请罪——心中又惊又愧。他们的宗族父老传相责让，二人更是悔痛交加：原来为了一块田，竟把骨肉之亲、一郡之安都搅得如此不堪。于是兄弟二人各自剃去头发、袒露上身，到官府叩头谢罪，争着把田让给对方，发誓终身不敢再争。
韩延寿大喜，这才开门相见，设酒款待，温言慰勉，又劝勉他们重修兄弟之好。这件事传开，左冯翊一境无不闻知，人人勉于敦睦——所谓"必也使无讼乎"，韩延寿不曾断这桩官司的曲直，却以一身之愧，化解了一对兄弟的怨、整顿了一郡的风。
他治讼的高明，恰在不与"讼"正面相搏，而是釜底抽薪——既不靠严刑去压（不蹈上九"穷争"之凶），也不止于居中判个输赢（更进于九五"听断"之上），而是从礼让教化处"作事谋始"，让争端在民心里就消于无形。讼卦说"讼不可成"，韩延寿做的，正是让讼根本不必"成"。
王弼解讼，扣住"违理成讼"与"不可成"：争讼之起，必因彼此相违、各执一理；然讼终非善事，故纵有理，也当戒惧而止于中，不可争之到底——"终至于凶"。
他尤重"利见大人"：争讼之中，最怕没有一个明察善听之人来裁断；唯有遇见中正之大人（九五），曲直才得以明、争端才得以平。讼之能解，不在争得赢，而在见得明断之人。
王弼扫象数而专言义理，注讼简净，直指"违理成讼、戒惧止中、利见大人"之旨，与解乾坤屯蒙需同一笔法。
程颐读讼，落点在"讼非善事，不可终极"。争辩待决于人，本是不得已之举，岂可一味争到尽头？故"中吉"——适可而止则吉，"终凶"——争之极则凶。这是处讼的根本分寸。
他最重大象"作事谋始"：天上水下、二体相违，是相争之象；君子观此，知人情本有争端，故凡做事必先谋其始——在事之开端就把界限名分理清，则讼根本无从生起。"绝讼端于事之始"，是程子读讼最精的一笔。
程颐《伊川易传》以儒家义理诠《易》，于讼尤发"讼非善事、不可终极、谋始无讼"之义，最切于处世息争。
朱熹兼取象与占。他先以二体明象："乾刚坎险……内险而外健"——刚强在外、险陷在内，正是争讼之所由生。又以卦变与爻象释"有孚窒惕，中吉"：九二刚来得中、中实有孚，却上无应与而见窒，能惧而守中，故"中吉"。
于占断，他说得最切实："占者必有争辩之事，而随其所处为吉凶也。"——卜得此卦者，必遇争辩之事；吉凶不在卦定，而在你"如何处之"：守中而止则吉，穷争到底则凶。象占交融，归于"随处而吉凶"一句。
朱熹《周易本义》为元明清科举定本，于讼紧扣"刚险成讼、有孚窒惕、随处吉凶"，象占并重而不离本义。
南怀瑾把讼卦翻成今天的话：它讲的就是"争执与官司的学问"。但《易经》的态度很清楚——官司能不打就不打。"中吉，终凶"：争到一半、有个台阶就收，是吉的；非要争到底、争个你死我活，到头来是凶的。哪怕赢了官司，往往也输了人情、伤了元气。
他最爱讲"作事谋始"："天和水为什么争？因为一开头就走的是相反的两条路。所以聪明人做事，一开始就把话讲清楚、把账算明白、把规矩定下来，省得日后扯皮打官司。中国人讲'先小人后君子'，丑话说在前头，就是这个'谋始'的道理。"
他更点孔子那句"使无讼"："会断官司不稀奇，能让大家根本不用打官司，那才是真高明。讼卦表面在讲争，骨子里是教人少争、不争、把争消弭在没发生之前。这是中国人处世的一份大智慧。"
南怀瑾融通儒释道，讲《易》多取做人、处世为譬，于讼尤重"能不讼则不讼、谋始以绝争端、使民无讼"一层，最宜入门。