讼是一人一口的争辩——而争一旦扩大，由一人之口舌变成万众之兵戎，便成了"师"。《序卦传》说："讼必有众起，故受之以师。师者，众也。"两人相讼，尚可待大人裁断；可当争端裹挟起千万人、动起刀兵，便不再是"打官司"，而是"打仗"了。师，是六十四卦里第一部专讲"用兵"的书：讲兵从何起、众如何统、将如何任、战如何慎、功如何赏。

看它的卦体：上面是坤，是地、是众、是顺；下面是坎，是水、是险、是劳。地中藏着水，正像大地之下藏养着千军万马——平时为民、聚则为兵。六爻之中，独有九二一根阳爻，沉在下卦之中，统着上下五根阴爻——这便是"以一将统三军"的象：千万之众，要靠一个刚正持中的主帅来统摄。可整部师卦给的，却不是"如何打胜仗"的兵法，而是反复的告诫："贞，丈人吉"——用兵必须出于正，必须托付给老成持重之人。兵者凶器，战者危事；彖传说"以此毒天下"，把刀兵直唤作毒天下之物。所以师卦讲兵，落点却在"慎"与"正"：会打仗不算高明，能以正用兵、能爱民容众、能以战止战，才是真本事。

讼是上乾下坎、天水相违，争在一人；师则换作上坤下坎、地水相含，众聚于一。坎在下不变（险、劳、众心之所系），上卦却由乾的纯刚换成了坤的纯顺——这一换，意味便从"逞强相争"转成了"统众以顺"。上坤下坎，是这样两个单卦相叠：

"以一阳统五阴"五字，是师的要害。六爻之中独九二一阳，沉在下体之中、上承六五之君、下统群阴之众——这便是"三军易得，一将难求"的卦象：千万之众，散则为乌合，必待一个刚正持中之将来摄之、统之，才成其为"师"。彖传由是说："刚中而应，行险而顺，以此毒天下而民从之。"九二刚而得中（刚中），上应六五之君（而应）；以坎险之事、行坤顺之道（行险而顺）；兵虽是毒天下的凶器，然以顺动、以正用，则民反而乐从。

重卦六爻，两爻为一才：初、二为地，三、四为人，五、上为天。师卦六爻，是一幅"用兵全程图"——下坎二爻，从初六的立纪于始、到九二的任将于中；上坤四爻，从六三的妄动覆军、到六四的知退全师、到六五的任将慎战、再到上六的论功封赏。全卦的主爻，是九二——独阳居中、上应六五，是那个"在师中吉、王三锡命"的主帅，师之所以能成其为师、能"贞而丈人吉"，全系于此一爻。

乾以九五为最善（飞龙在天），坤以六二为最善（直方大），屯以初九为成卦之主，蒙是"一卦两主"（九二治蒙、六五童蒙），需以九五为主（需于酒食），讼以九五为主（讼元吉）；师卦则以九二为主——"在师中吉，王三锡命"，《彖》所谓"刚中而应"，正指此爻。同是九二，坤之六二是以柔得中的"直方大"，师之九二却是以刚得中的"主将"——一柔一刚，皆居下卦之中而各极其善。而师之九二与六五，恰成一处绝妙对照：九二是"将"（刚中而能统众），六五是"君"（柔中而能任将）。君不亲将，将不专制；君任将以专，将奉君以正——这一阳一阴、一将一君的相应，正是"以众正、可以王"的根本。会冲锋陷阵固是本事，能在君位上把帅权放心地托付给一个对的人，更是用兵的大本事。

师卦六爻，以"用兵的律、统、进、退、任、赏"为线索——由初六的立纪于始，到九二的任将于中，到六三的妄进覆军，再到六四的知退全师、六五的任将慎战、上六的论功封赏。下面逐爻细读爻辞，各配一位真实人物为证（皆不与乾、坤、屯、蒙、需、讼六卦所举重复）。

师之六爻一字排开，是一部"如何用兵"的完整剧本：

卦辞把"用兵之道"立得极有分寸，只六字而要旨尽备。"贞"：用兵必须出于正——师出有名、为义而战，不可逞欲黩武。"丈人吉"：兵权必须托付给"丈人"——老成持重、众所信服之将（即九二），由他统兵则吉。"无咎"：正而又得其人，虽是凶危之事，亦可无咎。彖传层层申之："师，众也"——师之本义即是众；"贞，正也，能以众正，可以王矣"——能率领大众而归于正道，便足以成王业。又释其卦德："刚中而应"——九二刚而得中、上应六五之君（将得君任）；"行险而顺"——以坎险之事行坤顺之道（以顺动）。更道破兵之凶危而仍可用之故："以此毒天下而民从之"——兵戈本是毒害天下的凶器，然出于正、行于顺，则民反而乐从，故"吉又何咎"。大象传则把"地中有水"之象落到人事："君子以容民畜众"——地能藏水，犹君子能容养百姓、畜聚民众；平时藏兵于民、爱养其力，急难之时自有可用之众。这与乾之"自强不息"、坤之"厚德载物"、屯之"经纶"、蒙之"果行育德"、需之"饮食宴乐"、讼之"作事谋始"并列，是君子处"众聚兵兴"之境的纲领——以正用众，以容畜民，慎兵而不黩武。