君子以俭德辟难，不可荣以禄 ——一位隐者，把自己从乱世的荣禄之网里整个抽了出来
管宁，字幼安，北海朱虚人。他生当汉末——那是六十四卦里最像"否"的一段时世：朝纲解纽、群雄逐鹿，董卓乱政、李傕郭汜继之，海内鼎沸、白骨蔽野，正是"天地不交而万物不通，上下不交而天下无邦"的否塞之极。当此之世，多少人或趋附权门以求富贵、或卷入兵争以博功名，而管宁偏偏走了否卦大象传那一条路——"君子以俭德辟难，不可荣以禄"：收敛其德、俭约自处以避祸难，不肯以禄位自累。
他处否守正的志节，少年时已见端倪。最有名的便是"割席分坐"：管宁与华歆同席读书，门外有显贵乘轩冕、鸣锣喝道而过，管宁读书如故、不为所动，华歆却放下书卷出门观看——管宁遂取刀割断坐席，与之分坐，曰："子非吾友也。"又尝二人同在园中锄菜，见地有片金，管宁挥锄不顾、视之如瓦石，华歆则拾起又掷去。这一割、一锄，割的正是那颗慕荣禄、动于势利的心——否世之祸，多从贪荣慕禄起；管宁早早就把自己从那张网里摘了出来。
及天下大乱，管宁不与群雄逐于中原，而是与邴原、王烈等相率避乱于辽东——那是当时兵戈未及的一隅。辽东太守公孙度虚馆以待，欲倚为羽翼、授以官职，管宁却只与他谈经论道、未尝语及世事时政，更不受其官禄。他择山谷而居，所至之处，"民化其德"：见人之井相争者，为之多凿井以息争；见牛蹊人田者，牵牛置凉处、自责守牛不谨——乡里感化，争讼为息。他讲《诗》《书》、习俎豆、明礼让，使流寓辽东的士民"不知干戈，唯闻俎豆"，在那一片乱世之外，硬是经营出一方守礼向化的净土。这便是"俭德辟难"的真境界——不是消极避世，而是在否塞之世收敛锋芒、远祸全身，同时守住自己的德、感化身边的人，为乱世存一脉斯文。
后来中原稍定，管宁自辽东浮海而归。曹操召他，他不应；魏文帝曹丕即位，征为太中大夫，他固辞不受；魏明帝曹叡屡下诏、备安车蒲轮、束帛加璧以征，公卿交荐，称其"玄虚澹泊、与道逍遥"，明帝甚至专门下诏问青州刺史"管宁起居何如"——可谓荣宠极矣，而管宁始终高卧不起，辞禄不受，终其身未尝一日居官。他活到八十四岁，于乱世之中得以守正全节、寿考而终。当那么多才高之士在汉末三国的否塞之世里或死于党争、或殁于兵火、或屈节失身，管宁却以"俭德辟难、不可荣以禄"八个字，把自己整个保全了下来——身全、节全、德全。
读管宁，最该体会的不是"消极"二字，而是否卦给君子的一份清醒：当天地不交、小人道长、行的是"匪人"之道的时候，君子硬出头不但无益于世，反而自取祸殃——"不利君子贞"；这时真正的智慧，是收起锋芒、俭约自守、不贪荣禄，先把自己和善类保全下来，守正以待时。否塞之运"何可长也"，到了尽头自会"倾否"而泰来；而能等到那一天、能在那一天还堂堂正正立着的，正是当否之世肯"俭德辟难"的那种人。
王弼解否，先点其时义："否者，物不通之时也"，又释"匪人"曰"否者非人道之时"——当否之世，行的不是正常人道。何以不通？"大往小来，阴长阳消、小人道长"，故"不利君子之贞"。
他于九五"休否"一节着力："处尊得位，能休否道者也，唯大人乃能当之"——能止息否运者，必是居尊得正的大人。又解"系于苞桑"曰"处君子道消之时，体乾刚健"，故能根固如桑。治否者须以刚健中正当之、而又居危思固，否乃可休。这是王弼读否之要。
王弼扫象数而专言义理，注否直指"否者物不通、非人道之时""唯大人能休否而须系于苞桑"之旨，简净而中肯綮。
程颐读否，落点在"通极必否、否中自有泰理"。他扣住序卦讲："物理往来，通泰之极则必否"——泰极必否，乃天地往来之常。又解卦体："天上地下、天地相隔不相交通，所以为否"——否之为塞，全在二气不交。
他最重大象那一层处否之道："君子当否之时，以俭损其德、避免祸难，不可荣居禄位"——当小人得志之时，君子唯当俭德辟难、守正而不贪禄位。程子又于上九发"否终则倾、否不可终"之义：否极必反，故君子虽处否而不绝望，守正以待其倾。以"通极必否、俭德辟难、否极必倾"为读否之纲，最切于乱世出处。
程颐《伊川易传》以儒家义理诠《易》，于否尤发"通极必否、君子俭德辟难守正、否终必倾"之义，最切于处闭塞之世、守正待时之境。
朱熹解否，兼取卦体、月候与占义，最为切实。他先以一字明义："否，闭塞也"，又指其为"七月之卦"——与正月之泰（三阳开泰）恰相对，乃阴长之候。"正与泰反"四字，最得否泰相综之神。
于卦辞，他落到卦体之实："乾往居外、坤来居内"，故大往小来；其占"不利于君子之正道"。于九五，则曰"阳刚中正以居尊位，能休时之否，大人之事也"，而"当戒以危惧，则其位安如系于苞桑"。"闭塞""正与泰反""能休时之否而戒以危惧"，最得否卦之神。
朱熹《周易本义》为元明清科举定本，于否紧扣"否者闭塞、七月之卦、正与泰反、九五能休否而须戒惧系桑"，象占月候并重而不离本义。
南怀瑾把否卦翻成今天的话：它讲的就是"上下不沟通、各走各的，气一堵就出毛病"。一个国家、一个公司、一个家，最怕的不是吵架，是上下不通气——上面端着不肯下来、下面的话也上不去，那就是否、就闭塞了，"天地不交而万物不通，上下不交而天下无邦"。
他最爱讲否卦里两层智慧。一是处否："碰到坏时代、坏环境，你硬出头是没有用的，反而招祸。《易经》教你'俭德辟难，不可荣以禄'——把锋芒收起来、把日子过简单点、别去贪那个名利地位，先把自己保住、把好人保住，等。"二是否极泰来："你看历史，再黑暗的时候也长不了，'否终则倾，何可长也'——坏到底了它就翻过来了。所以处在否的时候不要绝望，守得住、等得到，自然有'倾否'的那一天，先苦后甜。"
他更点出否泰相生那一层："泰极会否来、否极会泰来，这是连在一起转的。所以得意的时候（泰）要想到会变坏，倒霉的时候（否）要相信会翻身——会守、会等、不被一时的好坏冲昏头，这才是真本事。"
南怀瑾融通儒释道，讲《易》多取做人、处世、处乱世为譬，于否尤重"否即上下不交、闭塞不通、君子当俭德辟难守正待时、否极必泰来"一层，最宜入门。