上一卦是颐——山下有雷、颐养以正，观颐观其所养、慎言节食、养身兼养德，养之而至于以及万民。可是，既已颐养既成、蕴蓄既厚，接下来当如何？《序卦传》接得极有分量："不养则不可动，故受之以大过。"——不先养、则不可有为而动；颐养既成，则可以有为、可以任重；然一有为、一任重，其所为往往过其常度——过其常，则为"大过"。由"颐养以正"进而为"大过之任"：既已养成其德才，则当有非常之为、任非常之重，然其为其任皆过乎寻常。大过，本义是"大者过、阳过盛"——过也：大过者，大者过也——阳大而过、事大而过；四阳聚于中而过盛、二阴弱于首尾而不胜，如栋梁本末弱而中强，将挠曲。它讲的，是一桩"栋桡本末弱、当大过之时以大过人之行、独立不惧、遯世无闷"的大道：当阳过之世、栋桡之危，利于有为而后通（栋桡，利有攸往，亨）；以大过人之德，独立而不惧、遯世而无闷——救其栋桡之弊、任其非常之重。这是继"颐养既成"之后最险峻的一层功夫：颐教人"会颐养、养之以正"，大过便教人"会处大过——当阳过栋桡、非常之世，如何以大过人之行独立不惧、任栋梁之重而能胜、行非常之举以济非常之难，而不至于过而折、过而灭"。一部《大过》，讲的全是这桩"大者过、栋桡救危、独立不惧"的功夫：阳过之时利于有为而后通（栋桡利有攸往亨）；以大过人之行独立不惧、遯世无闷（大象）；然过之极则栋桡而凶、过涉而灭顶。

它的卦体最见"外虚中实、栋桡本末弱"之貌：上兑下巽（泽灭木）。兑为泽、为说，居上；巽为风、为木、为入，居下。泽本润木，今泽水过盛、灭没其木——水没树顶，木为水淹，此曰"泽灭木、大过"；泽之灭木，正是"大者过、阳过盛"之象。再看那六爻之象最见"栋桡"之形——九二至九五四阳，聚实于中，过盛而强；初六、上六二阴，弱处首尾，不胜其重：中强而本末弱，正如一根栋梁，两端柔弱而中段过强，将挠曲不支。它承颐而来——不养则不可动，故颐之后受之以大过：由"颐养以正、慎言节食"，进而为"大过之任、栋桡救危"。卦辞曰："大过，栋桡，利有攸往，亨"——当阳过之世、栋梁将桡之危，利于有为、济其栋桡之弊，而后乃通（利有攸往、亨——有为救弊则通）。这便是大过的命脉：大者过、阳过盛（大过者大者过也），栋桡本末弱（栋梁两端弱而中强将挠），刚过而中、巽而说行（四阳虽过而二五得中、以巽顺和说而行），当此之时利于有为而后通（栋桡利有攸往亨），以大过人之行独立不惧、遯世无闷（大象）。大过非徒过而已，乃"过而能救、过而能济"——过其常以济非常之难、任非常之重，而以中、以巽说行之，则过而能通。

大过卦上兑下巽，与前卦颐恰是一线相承而又两两相错——不养则不可动，故颐之后受之以大过；由"颐养以正、慎言节食"进而为"大过之任、栋桡救危"。颐者，养之以正也；大过者，既养其大则可动、然所为过其常也——养是为了动，动而过则为大过。更妙者，颐与大过恰是一对相错之卦：颐外实中虚（初上二阳如上下两颚、中四阴如口中空虚），大过外虚中实（初上二阴弱处首尾、中四阳聚实过盛）——一虚一实、一养一过，恰成对照。读大过，最该先认住那"栋桡本末弱、外虚中实"之貌。所谓"大过"，本是"大者过、阳过盛"之象、栋梁将桡之危：阳大而过、事大而过；四阳聚中而过强、二阴弱首尾而不胜，如栋梁本末弱而中强，将挠曲不支。所以大过之象，最要紧的有三个机关：一是"泽灭木、大者过"，二是"栋桡、本末弱"，三是"刚过而中、巽而说行"。所谓"泽灭木、大者过"——泽水过盛、灭没其木，正是阳过之象。所谓"栋桡、本末弱"——中四阳过强如栋梁之中段、初上二阴柔弱如栋梁之两端，本末不胜而中强，将挠曲。所谓"刚过而中、巽而说行"——四阳虽过盛，而九二、九五皆得中；以巽顺之德在下、和说之德在上，巽而说行，故过而能济、利有攸往而亨。上兑下巽，是这样两个单卦相叠：

"泽灭木、外虚中实、栋桡本末弱"，是大过之所以为大过、所以象阳过栋桡之机；"刚过而中、巽而说行、利有攸往"，是大过之所以亨、所以过而能济之常。《彖》说得最透："大过，大者过也。栋桡，本末弱也。刚过而中，巽而说行，利有攸往，乃亨。大过之时大矣哉！"——它先训大过之义："大者过也"（阳大而过、事大而过）；继示其栋桡之危："本末弱也"（初上二阴弱处首尾、中强而本末不胜、故栋桡）；再揭其过而能济之道："刚过而中，巽而说行，利有攸往，乃亨"（四阳虽过而二五得中、以巽顺在下和说在上而行、当此之时利于有为、而后乃通）；末乃赞其时义之大："大过之时大矣哉"（当阳过栋桡之非常之时、非常之举以济非常之难，其时义大矣哉）。这便是大过最深的一层：过而必以中、以巽说行之，其要有三——一在"大者过、栋桡本末弱"（阳过之势、栋梁将桡之危）；二在"刚过而中、巽而说行"（虽过而得中、以巽顺和说行之，不以刚暴取败）；三在"利有攸往、乃亨"（当此之时利于有为救弊、而后乃通）。过之极，则栋桡而凶、过涉而灭顶——过而不中、不能巽说，则过而折、过而灭。故大过之要，全在"大者过、栋桡、刚过而中、巽说而行、独立不惧"数字：大者过而栋桡（大过之势），刚过而中、巽而说行（过而能济之道），利有攸往乃亨（有为救弊则通），而以大过人之行独立不惧、遯世无闷（大象之德）。

重卦六爻，两爻为一才：初、二为地，三、四为人，五、上为天。大过卦六爻，是一幅"过而能中则济、过而无节则折"的层层勘验图——由初六之"藉用白茅"（敬慎之至，无咎），到九二之"枯杨生稊、老夫得女妻"（过而能下相济，无不利），到九三之"栋桡"（过刚独任而折，凶），到九四之"栋隆"（任栋梁之重而能胜，吉），到九五之"枯杨生华、老妇得士夫"（过而不能相济，无咎无誉），再到上六之"过涉灭顶"（涉险之极、杀身取义，凶而无咎）：下三爻巽顺以处而有慎始、相济、栋桡之别，上三爻和说以行而有栋隆、生华、灭顶之判。大过之六爻，以"藉用白茅无咎—枯杨生稊老夫得其女妻无不利—栋桡凶—栋隆吉有它吝—枯杨生华老妇得其士夫无咎无誉—过涉灭顶凶无咎"为线索：初六敬慎之至，藉用白茅、无咎；九二阳刚居中而下比初阴，如枯杨生稊、老夫得女妻，过而能相济、无不利；九三过刚居刚、独任无辅，栋桡而凶；九四以刚居柔、任栋梁之重而能胜，栋隆而吉；九五阳刚中正而上比老阴，如枯杨生华、老妇得士夫，过而不能相济、无咎无誉；上六阴柔居过之极，过涉大川而灭顶，虽凶而以义无咎。大过之六爻，一以贯之，全在那"大者过、能中则济、无节则折"：慎始者敬慎无咎（初六），过而能下相济者无不利（九二），过刚独任者栋桡而凶（九三），任栋梁而能胜者栋隆而吉（九四），过而不能相济者无咎无誉（九五），过极涉险而杀身成仁者凶而无咎（上六）——大过之几，全在那"过而能中、巽而说行""独立不惧"之间。而六爻之中，又以那"过而能下相济、老夫得女妻、无不利"的九二与"任栋梁之重而能胜、栋隆"的九四为过而能济之善——过而得中、以刚济柔则相生（九二），以刚居柔、当栋梁之任则能胜（九四）；以那"过涉大川而灭顶、杀身取义"的上六为过之极——过而不已、涉险以灭顶，然以义死之、故凶而无咎。大过以"过而能中则济、无节则折、独立不惧"为眼目：自初六至九三，皆勘验巽顺以处之慎始、相济、栋桡；自九四至上六，皆勘验和说以行之栋隆、生华、灭顶；而其过而能济之善，在九二之"枯杨生稊、无不利"与九四之"栋隆、吉"——过而得中、任重能胜也。

乾以九五为最善，坤以六二为最善，屯以初九为成卦之主，蒙是"一卦两主"，需、讼、比皆以九五为主，师以九二为主，小畜以六四为主，履则成卦之主与至善之爻分属两爻，泰、否皆无一独主而以两爻相应为枢，同人以六二一阴为成卦之主，大有以六五一阴为成卦之主，谦以九三一阳为成卦之主兼至善，豫则成卦之主（九四）与至善之爻（六二）分属两爻，随又以成卦之主（初九）与至善之爻（九五）分属两爻，蛊则以六五为治蛊之主，临以九二为成卦之主、六五为治临之至，观以九五为成卦之主、六四为观下之最得，噬嗑以六五为成卦之主、九四为用狱之最刚直，贲以六五为成卦之主、上九"白贲"为贲之至善，剥以上九"硕果不食"为一卦之眼目、六五"贯鱼"为处剥之枢，复以初九"不远复"为一卦之眼目与来复之主、上六"迷复"为复之大戒，无妄以初九"无妄往吉"为成卦之主、九五"无妄之疾勿药有喜"为无妄之至，大畜以上九"何天之衢亨"为一卦之眼目与畜之大者、六五"豮豕之牙吉"为处畜之枢，颐以上九"由颐利涉大川"为一卦之眼目与养道之成、六五"拂经居贞吉"为处颐之枢；大过则以九二"枯杨生稊、老夫得其女妻、无不利"与九四"栋隆、吉"为过而能济之善（过而能下相济、任栋梁之重而能胜），以上六"过涉灭顶、凶、无咎"为过之极（涉险灭顶、杀身取义、以义无咎），又以初六"藉用白茅"（慎始之至）、九三"栋桡凶"（过刚独任而折）、九五"枯杨生华、老妇得士夫"（过而不能相济、华而不实）勘验大过之处与行。而大过最该会通的一点，正在它与颐相承而相错——不养则不可动，故受之以大过：颐养既成、蕴蓄既厚，则可以有为、可以任重，然所为过其常则为大过（大过承颐而来）。又大过是"反复不衰"之卦——大过倒转仍大过（综之不变，与乾坤坎离颐大过中孚小过同为八卦之一），而与颐相错（颐外实中虚、大过外虚中实）：颐外实中虚，如口之待哺（养正）；大过外虚中实，如栋之桡曲（救危）——一养一过、一虚一实，恰成对照（上一课颐正写那"外实中虚、颐养以正"，此课大过正写那"外虚中实、栋桡救危"）。大过是"泽灭木、大者过"——大者过、栋桡本末弱、刚过而中、巽而说行、独立不惧；由颐之"颐养以正、慎言节食"，到大过之"大者过、栋桡救危、独立不惧"——序卦相承而卦象相错，正点出一桩天理之次第：不养则不可动、颐养既成则可动（上一课颐即写那"养之以正、以及万民"，此课大过正写那"过而能济、独立不惧"）。尤可玩味者：大过六爻最深的一层，是"过而能中则济、无节则折、独立不惧"——初六慎始、九二相济、九三栋桡、九四栋隆、九五生华、上六灭顶：处大过者，最贵敬慎慎始（初六）、过而能下相济（九二）、以刚居柔任栋梁而能胜（九四）；最忌过刚独任而折（九三）、过而不能相济而华（九五）、过极涉险而灭顶（上六）：大过之至，在过而能中、巽而说行、独立不惧，而成于任栋梁之重、济非常之难。

大过卦六爻，以"藉用白茅无咎—枯杨生稊老夫得其女妻无不利—栋桡凶—栋隆吉有它吝—枯杨生华老妇得其士夫无咎无誉—过涉灭顶凶无咎"为线索——由初六敬慎慎始的藉用白茅，到九二过而相济的枯杨生稊、老夫得女妻，到九三过刚独任的栋桡，到九四任栋能胜的栋隆，到九五过而不济的枯杨生华、老妇得士夫，再到上六过极舍身的过涉灭顶（杀身成仁、以义无咎）。下面逐爻细读爻辞，各配一位真实人物为证（皆不与乾、坤、屯、蒙、需、讼、师、比、小畜、履、泰、否、同人、大有、谦、豫、随、蛊、临、观、噬嗑、贲、剥、复、无妄、大畜、颐二十七卦所举重复）。

大过之六爻一字排开，是一部"过而能中则济、无节则折"的完整勘验：

卦辞曰"大过，栋桡，利有攸往，亨"——当阳过之世、栋梁将桡之危（栋桡——本末弱而中强、将挠曲），利于有为以救其弊（利有攸往），而后乃通（亨）。这便点出大过一卦的眼目：大者过、栋桡本末弱（大过之势），当此之时利于有为救弊而后通（栋桡利有攸往亨）。《彖》申其义、揭其栋桡之危、示其过而能济之道："大过，大者过也"——阳大而过、事大而过；"栋桡，本末弱也"——初上二阴弱处首尾、中强而本末不胜，故栋桡；"刚过而中，巽而说行，利有攸往，乃亨"——四阳虽过而二五得中、以巽顺在下和说在上而行、当此之时利于有为、而后乃通；"大过之时大矣哉"——当阳过栋桡之非常之时、非常之举以济非常之难，其时义大矣。大象则把"泽灭木"之象落到大过之行："君子以独立不惧，遯世无闷"——当大过之世、举世莫与，君子以大过人之德自处：特立独行而不惧、遯迹避世而无闷。序卦则明其所以次颐："不养则不可动，故受之以大过"——不先养则不可有为而动，颐养既成、蕴蓄既厚，则可以有为、可以任重，然所为过其常则为大过，故颐之后受之以大过。它独教"独立不惧、遯世无闷"，正与颐之"慎言语节饮食"相承而更进——颐则慎言节食以养其身德，大过则独立不惧以任其非常：一养一动、一慎一过，而其归则在那彖传"刚过而中、巽而说行、大过之时大矣哉"——过而能中、以巽说行之、独立不惧以济非常之难，则大过之时义大矣。