正大而不恃其壮 ——一个兵威极盛之日反以"礼"自制、不筑京观而饮马于河者
大壮彖曰"大者壮也……大壮利贞，大者正也。正大而天地之情可见矣"，大象曰"雷在天上，大壮。君子以非礼弗履"——大壮之要，在力量最盛之日反以礼自制：所壮者是正、是义，不是气力；能自胜其壮，其壮乃大。六十四卦里，把"壮而能正""非礼弗履"两层贯于一身的，春秋楚庄王是一个最完整的人证——他三年不鸣而一鸣惊人，兵威震于中原；而其最见气象者，恰恰是那三次"该用力而不用力"：问鼎而闻德言即退、伐陈而复封其国、破晋而不筑京观。这段史事，详载于《左传》宣公三年、十一年、十二年及《史记·楚世家》。
庄王即位之初，晦其壮而不用："三年不出号令，日夜为乐；令国中曰：'有敢谏者死无赦！'"伍举入谏，隐曰："有鸟在于阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也？"王曰："三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。"居数月，淫益甚；苏从乃入谏，王曰："若不闻令乎？"对曰："杀身以明君，臣之愿也。"于是罢淫乐、听政，所诛者数百人、所进者数百人，任伍举、苏从以政，国人大说——此正是大壮之蓄：四阳浸长于下，其壮有本。自是伐庸、灭陆浑之戎、服郑、围宋，楚之兵威，冠于诸侯。
然壮而不正，则壮为祸——庄王之贵，正在他一次次在"可以用壮"之处收住了手。其一，宣公三年，伐陆浑之戎，遂至于洛，观兵于周疆：以楚之强，胁周而问其重器，本亦"可以"。周定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉。对曰："在德不在鼎。……德之休明，虽小，重也；其奸回昏乱，虽大，轻也。……周德虽衰，天命未改——鼎之轻重，未可问也。"楚子乃归——一言而知其非礼，遂敛兵而退：此便是"非礼弗履"。其二，宣公十一年，陈夏征舒弑其君；庄王率诸侯伐陈，杀征舒，因县陈以为楚邑——群臣毕贺。独申叔时使齐还，不贺。王问之，对曰："夏征舒弑其君，其罪大矣，讨而戮之，君之义也。抑人亦有言曰：'牵牛以蹊人之田，而夺之牛。'——蹊田信有罪矣，而夺之牛，罚已重矣。诸侯之从也，曰讨有罪也；今县陈，贪其富也。以讨召诸侯，而以贪归之，无乃不可乎！"庄王曰："善哉！吾未之闻也。"乃复封陈——迎陈灵公之子午于晋而立之，是为陈成公——已入我手之国，一言而还之：此正是"大者正也"——所壮者义，非利也。
其三，尤见其"壮而不用其壮"者，在邲之战。宣公十二年，楚围郑三月而克之；郑伯肉袒牵羊以逆，曰："孤不天，不能事君，使君怀怒以及敝邑……惟命是听。"左右曰："不可许也，得国无赦。"王曰："其君能下人，必能信用其民矣——庸可几乎！"退三十里而许之平。既而晋师来救，遂战于邲：楚师大胜，晋师败绩，中军、下军争舟，舟中之指可掬——晋之败，未有甚于此者。是役也，楚之壮，可谓极矣。潘党曰："君盍筑武军，而收晋尸以为京观？臣闻克敌必示子孙，以无忘武功。"——此正是"用壮"：以敌尸筑高冢，示威于天下。庄王曰："非尔所知也。夫文，止戈为武。……夫武，禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和众、丰财者也——今我使二国暴骨，暴矣；观兵以威诸侯，兵不戢矣；暴而不戢，安能保大？犹有晋在，焉得定功？所违民欲犹多，民何安焉？无德而强争诸侯，何以和众？利人之几而安人之乱，以为己荣，何以丰财？武有七德，我无一焉，何以示子孙！"——遂不筑京观："祀于河，作先君宫，告成事而还。"兵威震天下之日，而反躬自数其"无一德"——此便是"君子以非礼弗履"，便是程子所谓"自胜之谓强"。
庄王之壮，故非血气之壮：其伐陈也，能还其国；其胜晋也，能敛其威；其问鼎也，能闻德而退。及其卒，楚人思之；而中原诸侯，自是数十年不敢轻楚。使庄王当日必县陈以贪其富、必筑京观以夸其功、必问鼎以逞其欲，则是"羝羊触藩"——触之愈力，其角愈羸；惟其能以礼自制其壮，故其壮乃大、其霸乃成。
王弼解大壮，一语直探其骨："凡得大壮者，必能自正而后壮也；未有邪而得正、不正而能壮者"——正在壮先，不是壮在正先。这一句，扣住彖传"大者正也"之本。
他于九三、九四剖判最明："小人用之以为壮，君子用之以为罗己之网"——同一个"壮"字，小人以之凌物，君子以之自缚：力愈大，愈知其可畏，故愈自束。又谓九四"以阳处阴，行不违谦，不失其壮，故得藩决不羸"——不违于谦而不失其壮，正是大壮之善。
王弼扫象数而专言义理，注大壮直指"大者壮也、刚以动故壮、必能自正而后壮、未有不正而能壮者、小人用壮而君子用之以为罗己之网、九四以阳处阴行不违谦故藩决不羸"之旨，于"正在壮先、力大者当自束"一层剖判最明，然偏于言其壮之理，程颐则更进以"克己复礼、自胜之谓强"发其壮之实。
程颐读大壮，直发"自胜"二字、把全卦讲到骨里："人之所以为壮者，血气也；君子之大壮，在自胜其人欲之私耳"——能胜人者，不过力；能胜己者，方为强。
他于大象"非礼弗履"释得最切："君子之大壮者，莫若克己复礼——自胜之谓强"：力量最盛之时，最难的不是踢开那道篱笆，而是站住不动。又释九三"用罔"曰"君子志刚，故不用其壮"——虽有其壮而视之如无：以"克己复礼、非礼弗履"为读大壮之纲，最得其正大之实。
程颐《伊川易传》以儒家义理诠《易》，于大壮独发"大者既壮则必须正、正者大之道、君子之大壮莫若克己复礼、自胜之谓强、人之所以为壮者血气也而君子之大壮在自胜其人欲之私、小人尚力故用其壮君子志刚故不用其壮"之义，直指大壮即是以礼自胜其壮之学，最切于壮而守正、以礼制壮之旨。
朱熹解大壮，紧承程子而尤明白。他先释名与卦象："大，谓阳也。四阳盛长，故为大壮，二月之卦也"——十二消息卦之卯月，阳长阴消，正是壮盛之时。
他于占义释得最切："利贞者，戒占者，必利于正也"——卦辞只两字，却是一句戒辞：不是许你壮，是命你正。又释大象曰"自胜者强"，释九四曰"藩决不羸，言其前进无碍；壮于大舆之輹，言其可以行也"。象占义理并重，而归于"必利于正、自胜者强"，最为明白。
朱熹《周易本义》为元明清科举定本，于大壮紧扣"大谓阳也、四阳盛长故为大壮、二月之卦、利贞者戒占者必利于正、大者正也正大之理可以观天地之情、君子以非礼弗履即自胜者强、九四藩决不羸言前进无碍壮于大舆之輹言其可行"，象占义理并重而归于"壮必以正、自胜者强"。
南怀瑾讲大壮，先把"雷在天上"讲活："雷打到天上去了，声音大得不得了……正是力量最旺的时候。"再把大象那四个字点出来："正当你什么都拦不住你的时候，他不叫你去打，反过来叫你自己管住自己。"
他最重那只羊："仗着一身力气去顶篱笆，篱笆没顶开，角倒卡在里面了——退退不出来，进又进不去。人一得势，最容易变成这只羊。"
末了一句最见宗旨："真正的强，不是能胜人，是能胜自己。"
南怀瑾融通儒释道，讲《易》多取做人、处世为譬，于大壮尤重"雷在天上声势极大即壮、四阳浸长正是力量最旺之时、然大象只教四字非礼弗履——最有力时最该自己管住自己、羝羊触藩顶不开篱笆反把角卡住即得势者之戒、真正的强不是胜人而是胜己"一层，最宜入门。